As acusações da usina de carvão da Câmara Bill 6 aumentam novamente em Ohio

Por Kathiann M. KowalskiEnergy News Networkhttps://energynews.us/

Os contribuintes de Ohio voltarão a desembolsar dinheiro para duas usinas de carvão da década de 1950 no próximo mês, após um ano de créditos de centavos por mês. Enquanto isso, os reguladores ainda não se pronunciaram sobre os desafios de anos de milhões de dólares em gastos para as usinas.

Os críticos chamaram as acusações de resgate e tentaram várias vezes revogar as disposições das usinas de carvão do Projeto de Lei 6 da Câmara, a lei de 2019 no centro do escândalo de corrupção em andamento em Ohio.

A provisão, na forma de um adicional de conta, gerou um crédito para os clientes no ano passado devido a uma mudança de curto prazo nas condições econômicas, à medida que os preços globais do gás natural e do carvão aumentaram. As concessionárias dizem que isso mostra que o piloto fornece uma proteção contra os altos preços da energia.

Mas novos registros mostram que as concessionárias pretendem começar a receber dinheiro dos clientes novamente em julho. E suas estimativas mostram que as fábricas provavelmente perderão até US$ 38 milhões nos próximos seis meses.

Enquanto isso, uma análise realizada no início deste ano para a Associação de Fabricantes de Ohio mostra que as fábricas têm perdido dinheiro consistentemente e seus custos podem subir para cerca de US$ 800 milhões até 2030.

"Sob o status quo, essas usinas estavam perdendo dinheiro por anos e anos e anos, a ponto de as concessionárias tentarem mudar fundamentalmente o regime regulatório do estado para chegar ao ponto em que poderiam simplesmente empatar com seus maus investimentos, " disse Neil Waggoner, vice-diretor federal do Sierra Club para campanhas de energia.

O aditivo do projeto de lei se aplica à fábrica de Kyger Creek em Ohio e à fábrica de Clifty Creek em Indiana, conhecidas coloquialmente como "plantas OVEC" em homenagem à Ohio Valley Electric Corporation que as opera. Múltiplas concessionárias - incluindo American Electric Power, Duke Energy e AES - possuem participações na OVEC, juntamente com outras empresas.

Sally Thelen, porta-voz da Duke Energy, disse que o aditivo "não é um subsídio" e "funciona como uma proteção contra as condições voláteis do mercado atacadista". O fato de haver créditos "reflete o fato de que o mecanismo está funcionando conforme o esperado", disse ela.

Mas os créditos de centavos por mês aproximadamente no ano passado ocorreram em grande parte por causa da guerra na Ucrânia e aumentos mundiais nos preços de gás e carvão no atacado, enquanto as usinas da OVEC tinham contratos para alguns suprimentos de carvão a preços mais baixos, de acordo com o relatório da RunnerStone. para a Associação de Fabricantes de Ohio. Os preços mais altos da energia significam que as concessionárias cobraram mais dos contribuintes do que precisavam, disse o relatório. Daí os créditos.

"Os fundamentos básicos não mudaram", disse Wagoner. No mínimo, regras ambientais mais rígidas aumentarão ainda mais os custos das usinas de carvão, acrescentou.

Os registros da Duke Energy Ohio, AEP Ohio e AES Ohio no final de maio mostram que planejam cobrar novamente dos clientes a partir de julho. Dependendo da concessionária, a cobrança será de 15 ou 16 centavos mensais para os contribuintes residenciais dessas três empresas, com tarifas mais baixas para clientes comerciais e industriais. Os clientes residenciais da FirstEnergy em Ohio pagarão 4 centavos por mês.

"Pelas próprias estimativas das concessionárias, elas devem perder US$ 38 milhões de julho a dezembro com a OVEC - perdas que serão cobradas de trabalhadores e empresas regulares", disse o CEO da RunnerStone, John Seryak, observando que a cobrança deste ano "está sendo silenciada pelas concessionárias compensando as cobranças excessivas anteriores. Uma vez que o ajuste seja feito, a taxa que os clientes pagam provavelmente aumentará."

"Os habitantes de Ohio já pagaram US$ 400 milhões em prejuízos para a OVEC", devido aos subsídios do HB 6 e decisões regulatórias anteriores, disse Seryak. "E espero que isso dobre até 2030."

Tanto o HB 6 quanto as decisões regulatórias anteriores exigem uma revisão regulatória da razoabilidade e prudência dos encargos da planta OVEC. No entanto, a Comissão de Serviços Públicos de Ohio ainda não se pronunciou sobre as contestações das cobranças antes que o HB 6 entrasse em vigor, com o caso mais antigo lidando com custos incorridos em 2018. E o HB 6 exigia revisões regulatórias a cada três anos, começando com as despesas de 2020.