Linn County Farm Tour apresenta produção, agricultura local em um dia de diversão em família

Farm Talk Editor Associado

À medida que o Centro-Oeste se aquece com o sol da temporada de verão de 2023, é o momento perfeito para passar um fim de semana ao ar livre com carnes frescas e produtos locais para reunir a família e os amigos.

O Kansas Linn County Farm Tour estava pronto para atender às necessidades com seu segundo tour anual pela fazenda na primavera. Onze fazendas do condado se prepararam e estavam prontas para atender os consumidores locais para um dia de diversão na fazenda familiar e produção para compartilhar. O passeio foi projetado para acomodar as famílias ao longo do dia e permitir que elas criem sua própria agenda. Três fazendas na rota do passeio compartilharam suas histórias únicas com os viajantes do dia.

A produção de carne de porco não estava nas cartas para April Castle crescer, pois ela jurou que nunca trabalharia com porcos por causa do cheiro. A vida tinha um jeito engraçado de mudar as coisas para ela. Eric e April Castle agora possuem e operam Castle Farms desde 2018 em 25 acres de terra, onde pastam rotativamente em Gloucestershire Old Spot, Duroc, Yorkshire e porcos mestiços.

Família Castle: Eric, April, Bristol e Cayden.

“Na verdade, meu marido cresceu criando porcos durante toda a vida”, disse Castle. "Quando ele foi para a faculdade, eles vendiam tudo e ele trabalhava em fazendas de porcos de outras pessoas. Nós nos casamos em 2011 e mudamos para cá em 2012. Tudo aqui é de primeira geração."

Com a sustentabilidade em mente, a família cria porcos e aves de pasto para suprir uma necessidade local em Pleasanton, Kansas. Os principais mercados de alimentos não estão próximos, mas a Castle Farms teve uma presença ativa em quatro mercados de agricultores por semana nos últimos seis anos.

Durante o passeio, as famílias puderam parar e visitar a fazenda, ver os porcos e ter a oportunidade de comprar produtos suínos. Castle disse que carne de porco seca é um de seus produtos mais vendidos, um item não muito comum em sua área. Toda a sua carne seca é feita com 100% de carne de porco, sem aditivos de carne ou frango, mas a carne de porco não é o produto mais popular da família.

"É bacon caipira", disse Castle. "Ele vem do ombro em vez da barriga, de onde vem o bacon tradicional. Tem mais carne e menos gordura. A gordura é apenas a gordura marmorizada versus apenas a gordura da barriga padrão. As pessoas realmente gostam disso."

Castle teve algum histórico agrícola crescendo por meio do programa FFA, mas não estava realmente imersa na fazenda até conhecer o marido.

"Minha formação em agricultura é FFA. Cresci no mundo da cidade de concreto e apenas mostrei ovelhas e um boi no meu último ano", disse Castle. "Eu absolutamente desprezava e odiava porcos com paixão e agora sou casado com um criador de porcos e gosto de porcos."

Farm fresh love é o lema da McKee Family Farmstead, ao norte de Pleasanton. Kodee e Hannah McKee são apaixonados por todos os tipos de aves, desde poedeiras até aves de corte. A jornada de aprendizado pelo YouTube os levou a se apropriar de uma variedade de animais e entender como colhê-los no local.

Crescendo com galinhas poedeiras, o casal queria experimentar outros animais de quintal. Como a maioria, a pandemia começou a transformar seus hobbies em uma realidade mais lucrativa.

"É apenas para fornecer um pouco de carne para nossa família. Tudo isso realmente começou quando o COVID apareceu, queríamos poder sustentar nossa família", disse McKee. "Também queríamos ser capazes de nos dar uma carne de melhor qualidade. Queremos ter certeza de que o que colocamos nesses animais entrará em nosso corpo."

O casal mantém uma pequena operação destinada a alimentar familiares, amigos e consumidores locais que desejam conhecer seus vizinhos de fazenda.

“Eu sempre quero ter certeza de que quando a vida (dos animais) terminar aqui, eles viverão uma vida feliz”, disse McKee. "Colocamos muito amor e carinho em nossos animais, porque é isso que queremos retribuir à nossa família e aos nossos clientes."

Quando os McKees começaram a vender aves direto ao consumidor, eles precisavam transportar as aves de caminhão para um processador, pois não havia muitas disponíveis perto de casa.

"Dois anos atrás, tínhamos um grupo de frangos. (Foram) 100 que acabamos levando para a cidade e isso nos custou um braço e uma perna. Isso foi super caro", disse McKee. "Eu disse a ele que deveria haver uma maneira mais fácil. Não sei se é mais fácil, mas é definitivamente mais econômico."