Uma visita ao Centenary State Historic Site em Jackson, La.

Daniel Goyer acredita que viajar é mais do que "o quê" ou "onde".

"É sobre o 'porquê'", disse ele. "É sobre por que você está visitando e o que o torna importante."

Goyer é o gerente local do Port Hudson State Historic Site e administra o Centenary State Historic Site, onde ele fica no caminho de tijolos do parque em uma manhã de sábado. O parque Jackson está perto de seu coração - foi o único parque que ele administrou por 15 anos antes de assumir o dever duplo em 2018.

Uma caminhada ao longo do caminho de tijolos que leva ao prédio do West Dormitory no Centenary State Historic Site em Jackson, La. O dormitório e a casa de um professor são os únicos dois edifícios sobreviventes desta escola metodista do século XIX, que agora está localizada em Shreveport. Vídeo da equipe por Robin Miller

O que significa que ele não só é bem versado na história do terreno, como também tem sido um jogador-chave em sua restauração e apresentação. Hoje em dia, porém, o local histórico está aberto para visitas guiadas apenas com hora marcada, embora os portões estejam abertos para os visitantes caminharem e fazerem piqueniques no local sem supervisão de quinta a sábado.

Esse é o onde e quando. Agora vem o porquê - por que a história do Centenary State Historic Site é importante o suficiente para uma visita?

O gerente do local, Daniel Goyer, aponta onde o Dormitório Leste ficava no Centenary State Historic Site em Jackson enquanto caminhava para o prédio sobrevivente do Dormitório Oeste do local da velha escola.

Bem, já foi o lar de duas faculdades do século 19, uma das quais agora está localizada em Shreveport. Foi o local de uma escaramuça da Guerra Civil e serviu como um hospital confederado.

Também abrigava um dos maiores prédios acadêmicos entre as faculdades do Sul, e foi adquirido pelo estado em 1977, que o transformou em patrimônio histórico estadual.

É verdade que o Centenary é um parque estadual menos conhecido, especialmente com os locais históricos estaduais de Port Hudson, Rosedown e Audubon a apenas alguns quilômetros de distância. Ele fica aparentemente no meio do nada na cidade de Jackson, na paróquia de East Feliciana, na College Street, ainda com o nome dos dias em que a faculdade ficava lá.

Centenary State Historic Site, 3522 College St., Jackson, comemora a primeira casa do Centenary College.

Apenas o prédio do Dormitório Oeste da faculdade e uma das casas dos professores ocupam o terreno, mas Goyer se esforça para contar a história da escola por meio de suas estruturas sobreviventes.

Então, qual é a história? O College of Louisiana foi inaugurado em 1825. Não era uma academia militar, mas uma escola que oferecia educação clássica em matemática, ciências, inglês, história e artes.

Suas alas Leste e Oeste foram construídas em 1832 e 1837, respectivamente, com tijolos feitos por oleiros locais.

"Jackson foi escolhido para o local porque era perto de Baton Rouge, mas longe da cidade em um belo cenário", disse Goyer. "E era perto de algumas das ricas plantações desta área. Era um lugar para aquelas pessoas enviarem seus filhos para serem educados."

Apenas meninos compunham o corpo discente, o que permaneceu quando a Igreja Metodista abriu o Centenary College abriu suas portas no local em 1845 e acrescentou o Edifício Acadêmico Principal. O edifício caiu em desuso nos anos após a mudança do Centenário e foi demolido na década de 1930. Ainda assim, não há como negar sua beleza em gravuras emolduradas e fotos penduradas na Casa do Professor e no Dormitório Oeste.

O Edifício Acadêmico Principal já foi a peça central do Centenary College. Era flanqueado pelos dormitórios leste e oeste. O West Dormitory é o único sobrevivente desses três edifícios no Centenary State Historic Site em Jackson.

"Ele tinha um grande auditório no segundo e terceiro andares e acomodava cerca de 1.015 pessoas", disse Goyer. "É onde eles realizam suas cerimônias de formatura."

Ele caminha para o campo cuidadosamente aparado, onde estacas brancas lembram os parâmetros do edifício.

"O dormitório da ala leste ficava no canto externo ali", disse ele, apontando para o caminho de tijolos que levava ao dormitório oeste.