O potencial transformacional do não

O vergalhão feito de polímero reforçado com fibra de vidro (GFRP) foi usado na construção do canal de mitigação de inundação de 14,2 milhas da Aramco em Jazan, Arábia Saudita. Foto cedida por Saudi Aramco

Em todo o mundo, pesquisadores e cientistas de materiais estão buscando respostas para uma questão fundamental: como melhorar o desempenho ambiental de grandes indústrias, como a construção, mantendo a competitividade? É claro que, para apoiar as metas internacionais de sustentabilidade, novas abordagens são necessárias — desde a energia que usamos até os prédios que construímos, mas todas as soluções devem ser realistas, se quiserem ter uma chance de sucesso. Este é o pensamento por trás do trabalho inovador que está sendo realizado na ciência dos materiais. Ao longo da história, a capacidade da humanidade de trabalhar e criar novos materiais impulsionou o progresso social. Agora, novos avanços em materiais petroquímicos têm o potencial de transformar ainda mais o cenário das operações de infraestrutura. Em novos projetos de construção, acredita-se que mais de 50% das emissões estejam associadas às atividades de construção, de acordo com o Fórum Econômico Mundial. O Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD) diz que as emissões de construção precisam ser reduzidas pela metade até 2030 e zeradas até 2050 para atingir as metas do Acordo Climático de Paris de 2015. Uma maneira potencial de enfrentar esse desafio envolve o uso de materiais de baixo carbono no processo de construção, e é por isso que a Aramco está buscando parcerias com os principais players - inclusive nos EUA e na China - com o objetivo de apoiar o desenvolvimento e a implantação de produtos não metálicos inovadores produtos de construção, que poderiam ter um impacto ambiental menor do que os materiais convencionais. Os centros de excelência e inovação não metálicos afiliados à Aramco, NEX-USA e NEXCEL-China, estão trabalhando para promover ainda mais o uso de materiais não metálicos no setor de construção. Como o nome sugere, os não metálicos incluem materiais, sintéticos ou naturais, que não contêm metal. Nosso foco, na Aramco, são os materiais feitos de hidrocarbonetos, que para o setor de construção são duráveis, não corroem e apresentam uma excelente relação resistência/peso. Eles fornecem propriedades de isolamento e amortecimento de som, mas, talvez mais significativamente, o processo de fabricação libera menos emissões do que materiais de construção convencionais, como aço e concreto. A Information Technology and Innovation Foundation descobriu que a cadeia de valor do policloreto de vinila (PVC) – um material plástico usado na construção, automóveis, produtos médicos e outros setores – poderia reduzir as emissões de CO2 em 80% a 90% nos EUA até 2050 , com apoio político adequado e uso de novas tecnologias. Acreditamos que uma abordagem semelhante deve ser explorada e implementada nas cadeias de valor de outros produtos não metálicos. Demonstrando as possibilidades, o vergalhão feito de polímero reforçado com fibra de vidro (GFRP) foi usado na construção do canal de mitigação de inundação de 14,2 milhas da Aramco em Jazan, Arábia Saudita — o maior projeto de vergalhão GFRP do mundo. O potencial vai além da construção. Nos últimos anos, as indústrias de petróleo e gás têm usado materiais não metálicos para uma variedade de propósitos – principalmente em oleodutos upstream. A própria rede de dutos e tubulações da Aramco agora inclui mais de 7.456 milhas de tubos não metálicos, incluindo tubos termoplásticos reforçados (RTP) e tubos de resina termoendurecível reforçada (RTR), que usamos para transportar água, petróleo e gás. No futuro, eles poderiam ser usados ​​para transportar hidrogênio. Os dutos RTP e RTR não apenas consomem menos carbono do que o aço, como também são resistentes à corrosão – algo que custa à economia global cerca de US$ 2,5 trilhões por ano. É muito mais rápido de colocar do que o aço; reduz os riscos de vazamento; e é mais fácil de manter. A linha de fluxo Khurais RTP, uma obra que levaria 70 dias para ser concluída com um duto de aço, foi concluída em menos de dois dias. Ao olhar para o custo total de propriedade ao longo de um período de 20 anos, a tubulação RTP é três vezes mais econômica do que o aço carbono (NPV). Não somos os únicos a identificar os benefícios e, por meio de nossas colaborações, queremos acelerar o ritmo da mudança — tanto na implantação quanto na pesquisa. Mas para que um novo produto seja adotado pelas empresas, ele deve primeiro ganhar confiança e atender às altas expectativas. É por isso que a Associação Internacional de Produtores de Petróleo e Gás (IOGP) formou uma rede não metálica, que inclui a Aramco, para apoiar o desenvolvimento de padrões, diretrizes e realizar benchmarking entre as operadoras de energia.