Em um esforço para conter a doença debilitante crônica, os legisladores do DFL concordam em proibir novas fazendas de veados

Os legisladores concordaram com uma moratória na semana passada enquanto discutiam as diferenças entre os principais projetos de lei ambientais aprovados no início deste ano pela Câmara e pelo Senado.

Os legisladores democratas estão perto de proibir novas fazendas de cervos de cauda branca em Minnesota, uma decisão que seria um grande golpe para a indústria estadual, mas que os DFLers esperam que ajude a conter a propagação da doença crônica debilitante e proteger os rebanhos selvagens.

Os legisladores concordaram com uma moratória na semana passada enquanto discutiam as diferenças entre os principais projetos de lei ambientais aprovados no início deste ano pela Câmara e pelo Senado. O DFL também está pronto para implementar outros regulamentos sobre fazendas de veados e transferir autoridade de supervisão sobre veados de cauda branca em cativeiro do Conselho de Saúde Animal para o Departamento de Recursos Naturais.

O acordo final ainda precisa passar pelas duas câmaras do Legislativo, onde os democratas têm maioria estreita. Mas é um forte sinal de que os limites importantes para a criação de veados são iminentes após anos de debate sobre se os negócios representam uma ameaça de disseminação da CWD entre os veados selvagens em Minnesota.

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A doença debilitante crônica é uma doença neurológica fatal que se espalhou para algumas partes de Minnesota. A doença contagiosa é causada por proteínas anormais auto-replicantes chamadas príons. O Departamento de Recursos Naturais de Minnesota encontrou 216 cervos selvagens positivos para CWD desde 2010, o que é muito menos do que em estados vizinhos como Wisconsin e Iowa.

Mas as autoridades estaduais dizem que contê-lo deve ser uma prioridade para proteger os cervos selvagens – e a indústria da caça. O DNR estimou o impacto econômico da caça selvagem em todo o estado em cerca de US$ 750 milhões por ano.

A CWD encontrada em sete fazendas de veados em cativeiro desde 2017 levantou preocupações significativas entre os legisladores e algumas autoridades estaduais, que temem que a doença possa se espalhar de cervos fugitivos – potencialmente transportados de áreas com surtos de CWD – para a população selvagem ou por meio de interações entre veados ao longo das cercas .

E um caso de 2021 no condado de Beltrami levantou preocupações particularmente quando um proprietário despejou carcaças de veado em terras públicas que os pesquisadores da Universidade de Minnesota dizem ter evidências de CWD. Não houve casos confirmados de CWD em fazendas de cervídeos este ano, de acordo com o Conselho de Saúde Animal.

Os criadores de veados lutaram contra a ideia de que eles são um risco significativo para os rebanhos selvagens, argumentando que a ciência não está estabelecida ou que os veados selvagens também podem se espalhar para os cativos. Scott Fier, presidente da Minnesota Deer Farmers Association, disse na sexta-feira que os fazendeiros testam todos os cervos com mais de um ano que morrem em suas propriedades, o que é exigido pela lei estadual, e podem tomar medidas para limitar a doença que não são tão drásticas quanto para tirar as pessoas do mercado. Ele disse que a maioria dos agricultores se preocupa profundamente em evitar o CWD e não deve ser responsabilizado por maus atores.

No final de dezembro, o Conselho de Saúde Animal estimou que Minnesota tinha 229 fazendas "cervídeos" com cerca de 6.000 animais. Algumas fazendas são operações de criação, outras possuem recintos de caça. Alguns criam alces para carne e outros ainda vendem produtos como veludo, urina ou sêmen. Essas fazendas também incluem fazendas de hobby onde alguém pode ter veados como animais de estimação.

Os democratas tentam há anos impor novos limites às fazendas de veados, como exigências de cercas e moratória para novos negócios. Muitos desses regulamentos foram rejeitados quando os republicanos controlavam o Senado estadual. Os legisladores do Partido Republicano disseram que a indústria estava sendo injustamente culpada e deveria poder operar.

A legislação final divulgada pela DFL na quinta-feira inclui várias medidas voltadas para fazendas de veados, além da proibição de novos negócios. O projeto de lei diz que um caçador licenciado pode matar e, na maioria dos casos, manter um cervídeo cultivado que escapa de seu cercado.

A legislação diz que as cercas devem impedir o contato físico entre os cervídeos selvagens e os cultivados, e as autoridades estaduais podem obrigar as empresas a fortalecer suas barreiras se forem inadequadas. Isso é uma mudança em relação aos requisitos de vedação dupla que alguns democratas queriam, mas os agricultores disseram, entre muitos argumentos contra o plano, que seria extremamente caro.